Auf langen Etappen und besonders bei Nachtfahrten fällt der Kampf gegen die aufkommende Müdigkeit trotz der vorgeschriebenen Pausen manchmal schwer. Dass Kaffee wach macht, weiß jedes Kind. Immerhin gehört das schwarze Gebräu zu den beliebtesten Getränken der Welt – die Deutschen z.B. trinken mehr Kaffee als Bier und Wein zusammen! Aber wie wirkt Kaffee eigentlich?

Das Koffein im Kaffee steigert die Aufmerksamkeit. Es blockiert einen Botenstoff im Körper, der müde macht und hält auf diese Weise wach. Doch sobald die Wirkung des Koffeins nachlässt, bildet der Körper den Botenstoff Adenosin um so heftiger – und die folgende Müdigkeit ist stärker als ohne Kaffee. 

Kaffee wirkt bis zu fünf Stunden – allerdings ist die Dauer bei jedem Mensch anders, und deshalb lassen sich keine allgemeingültigen Regeln aufstellen: Während der eine kurz vor dem Schlafengehen noch Kaffee trinken kann, wälzt sich ein anderer stundenlang im Bett, weil er um 16 Uhr den letzten Kaffee getrunken hat. Außerdem gewöhnt sich der Körper an Koffein – die Wirkung lässt nach. Übrigens wirkt Kaffee erst rund eineinhalb Stunden nach dem Trinken optimal. Besser ist es auch, die gleiche Menge Kaffee gleichmäßig über den Tag zu verteilen als sie auf einmal zu trinken.  

Und noch ein Tipp: Wer Probleme mit dem Magen hat, kann auf Espresso umsteigen. Der ist bekömmlicher, und die anregende Wirkung beruht nicht auf Koffein, sondern auf ätherischen Ölen in der Bohne. Koffeinhaltige Energy-Drinks leisten übrigens auch nicht mehr als Kaffee, sind aber viel teurer. Oft enthalten sie noch andere hormonähnliche Aufputschmittel wie Taurin in Verbindung mit Vitaminzusätzen. Die Wirkung ist aber umstritten.